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	Le Beluga II arrive au port de Simrishamn, en Suède. ©Greenpeace/Vielmo

Beluga II

Le Beluga II est entré en service en août 2004 en remplacement de l’ancien Beluga. Il s’agit d’un clipper, un type de voilier développé aux Pays-Bas il y a environ deux siècles. Les clippers sont spécialement conçus pour la navigation fluviale et côtière. Leur faible tirant d’eau de 1,40 mètre et leur fond plat conviennent parfaitement à la navigation en basses eaux. Ils peuvent par exemple s’échouer sans dommage sur le sable ou la vase à marée basse.

Le Beluga II peut naviguer partout: sur les eaux intérieures européennes – fleuves et canaux – ainsi que le long des côtes de la Baltique, de la mer du Nord, de l’Atlantique, de la Méditerranée, de la Caspienne et de la mer Noire. Ses deux mâts peuvent être rabattus pour assurer le passage sous les ponts. Le rayon d’action du nouveau bateau est donc beaucoup plus large que celui de l’ancien Beluga. Son moteur lui permet de parcourir de 2'100 à 2'700 kilomètres sans ravitaillement. Le bateau est en outre conçu pour accueillir un conteneur standard qui, selon les besoins du projet pour lequel il est utilisé, peut être aménagé en laboratoire, en centre de communication ou en exposition ouverte au public.

Le Beluga II est le premier bateau spécialement construit pour Greenpeace. Tous les bateaux précédents, comme le Rainbow Warrior ou l’Arctic Sunrise, avaient été achetés d’occasion et transformés. Dans le cas du clipper, la transformation aurait été tout aussi onéreuse que l’achat d’un modèle neuf.
Pour la construction du Beluga II, Greenpeace a édicté un cahier des charges très strict correspondant aux directives de l’écolabel L’Ange bleu. L’Ange bleu est actuellement le label le plus moderne et le plus exigeant pour les bateaux. Il impose notamment une faible consommation de carburant et une réduction des émissions d'oxydes de soufre et d’azote.

La protection de l’environnement dans le domaine de la navigation est essentielle à la préservation des mers et de leurs habitants.