Les grands fonds marins constituent l’un des derniers habitats largement inexplorés de notre planète. Dans l’obscurité totale et à des températures glaciales vivent des créatures qui semblent venir d’un autre monde. Mais cet univers fragile et unique est menacé, notamment par les projets d’extraction minière en eaux profondes. Apprenez-en plus sur ces cinq animaux fascinants qui habitent les profondeurs de nos océans et pourquoi nous devons protéger leur habitat.
Le poisson pancake (Halieutichthys aculeatus)
Pourquoi cette espèce est-elle menacée?
Le poisson pancake vit sur le fond marin, exactement là où l’extraction minière en eaux profondes pourrait bientôt démarrer. Les machines raclent le sol et détruisent son habitat, qui a pris des millénaires pour se constituer.
Les larves du poisson pancake flottent dans l’eau, tandis que les adultes vivent sur le fond marin à des profondeurs pouvant atteindre 800 mètres. Ce ne sont pas des nageurs rapides. Au lieu de cela, ils « marchent » sur le fond marin à l’aide de nageoires modifiées, ce qui leur permet d’économiser de l’énergie.
Le calamar fraise (Berryteuthis magister)
Pourquoi cette espèce est-elle menacée?
La lumière et le bruit des machines liées à l’extraction minière en eaux profondes sont susceptibles de perturber ses capacités finement ajustées. Les profondeurs marines sont généralement un espace silencieux et sombre, et tout changement a un impact sur le comportement des animaux.
Le calamar fraise sait se faire remarquer. jusqu’à un mètre de long et pèse plus de deux kilos, ce qui en fait l’un des calamars les plus grands. Ses organes lumineux l’aident à s’orienter et à communiquer. De plus, ses yeux sont de tailles différentes. L’un est petit et bleuâtre, l’autre exceptionnellement grand et jaune. Cette asymétrie lui permet de détecter à la fois la faible lumière venant d’en haut et la lueur (bioluminescence) d’autres animaux.
On trouve le calamar fraise dans le Pacifique Nord et dans les eaux subarctiques au large du Japon, de la Corée, de la Russie et de l’Amérique du Nord, principalement loin des côtes. Les adultes vivent en grands groupes à une profondeur pouvant atteindre 1 500 mètres, près des fonds marins.
Le poisson à dents de sabre (Anoplogaster cornuta)
Pourquoi cette espèce est-elle menacée?
Lorsque d’énormes nuages de sédiments provoqués par l’activité minière en eaux profondes troublent l’eau, cela peut considérablement compliquer sa recherche de nourriture.
Les dents du poisson à dents de sabre, qui ne mesure que 15 cm de long, sont effrayantes et longues. Il ne peut fermer la bouche qu’en les rangeant dans deux cavités situées à gauche et à droite de son cerveau. Il vit dans le Pacifique, l’Atlantique et l’océan Indien.,. Malgré son apparence menaçante, c’est un petit chasseur qui vit à des profondeurs pouvant atteindre 5 000 mètres et qui dépend de la chance pour y trouver les rares proies qui s’y trouvent. Ses dents l’aident à réussir ses captures à la première tentative.
Le poisson revenant (Macropinna microstoma)
Pourquoi cette espèce est-elle menacée?
De nombreuses espèces des grands fonds, comme le poisson revenant, sont très mal connues. Des interventions humaines dans leur habitat naturel pourraient entraîner l’extinction de ces espèces avant même que nous ayons pu les découvrir.
Le poisson revenant possède une tête transparente à travers laquelle ses yeux sont visibles. Ceux-ci peuvent pivoter, ce qui lui permet de repérer les proies situées au-dessus de lui. De plus, grâce à deux fossettes arrondies situées entre ses yeux, il peut percevoir les odeurs dans l’eau.
Cette espèce vit dans le Pacifique Nord, et se retrouve du détroit de Béring jusqu’à l’État mexicain de Baja California en passant par le Japon.
La pieuvre Dumbo (Grimpoteuthis)
Pourquoi cette espèce est-elle menacée?
La pieuvre Dumbo vit dans les grands fonds marins, c’est-à-dire exactement là où auraient lieu les activités minières en eaux profondes. La destruction de son habitat serait irréversible.
La pieuvre Dumbo vit dans les régions les plus profondes et les plus sombres de l’Atlantique et du Pacifique, à des profondeurs pouvant atteindre 7 000 mètres. Grâce à ses nageoires en forme d’oreilles d’éléphant, la pieuvre Dumbo glisse tranquillement et sans dépenser d’énergie dans les profondeurs de l’océan. Elle peut utiliser ses bras pour se diriger dans toutes les directions ou pour ramper sur le fond marin.
Parmi ses prédateurs naturels, on trouve les requins, les orques, les thons et les grands céphalopodes comme les calmars. Mais contrairement aux autres pieuvres, la pieuvre Dumbo n’utilise pas d’encre pour se défendre. Dans l’obscurité, celle-ci serait de toute façon inutile.
Les abysses comptent parmi les endroits les plus fascinants de notre planète: sombres, encore largement inexplorés et peuplés de créatures étonnantes.
Impliquez-vousL’extraction minière en eaux profondes: menaces pour un monde inconnu
L’extraction minière en eaux profondes consiste à arracher du sol marin, des matières premières minérales telles que des nodules de manganèse, des croûtes métallifères sur les monts sous-marins et des composés soufrés dans les sulfures massifs (sources hydrothermales situées dans des zones volcaniques actives) à plusieurs milliers de mètres de profondeur. D’énormes machines racleraient les fonds marins et remueraient les sédiments. Ce serait une intervention massive qui détruirait les habitats de nombreuses espèces animales, qui ont pris des millions d’années pour se développer. Parmi les graves conséquences de l’exploitation minière en eaux profondes, on peut citer :
- La destruction des habitats: les champs de nodules de manganèse et les plaines des grands fonds marins abritent d’innombrables espèces. Beaucoup d’entre elles n’ont pas encore été découvertes. Nous en savons moins sur les abysses que sur la surface de la Lune. L’extraction minière en eaux profondes détruirait irrémédiablement ces habitats.
- Des nuages de sédiments aux conséquences dévastatrices: l’activité minière remue les matériaux des sols marins et génère d’énormes nuages de sédiments. Ceux-ci se propagent sur de longues distances, étouffent les animaux et perturbent des écosystèmes fragiles.
- La pollution sonore et lumineuse : les grands fonds marins sont un lieu d’obscurité et de silence. Les activités industrielles modifieraient massivement ces conditions, avec des conséquences imprévisibles pour les animaux qui dépendent précisément de cet environnement.
- Des dommages irréversibles : contrairement à de nombreux habitats terrestres ou des mers peu profondes, les grands fonds marins se régénèrent extrêmement lentement. Un écosystème une fois détruit prend des millénaires pour se rétablir.
Plusieurs entreprises sont impatientes de démarrer l’extraction minière en eaux profondes. Cette nouvelle activité nous ferait dépasser des limites planétaires qu’en aucun cas nous ne devons nous permettre de franchir. Nous avons encore l’opportunité de les arrêter avant qu’il ne soit trop tard et de nous assurer de protéger les abysses, un des dernier habitat naturel inaltéré par les activités humaines.
