Schützen wir die Meere

Meeresschutzgebiete sind bitter nötig. Sie haben zahlreiche Funktionen, die für ein Leben auf unserem Planeten unentbehrlich sind: Sie sind wichtige Rückzugsräume für die Flora und Fauna im Meer, erhalten und fördern die Artenvielfalt und machen die Ozeane dadurch widerstandsfähiger gegen die Auswirkungen des Klimawandels. Darüber hinaus können gesunde Ozeane mit hoher Artenvielfalt mehr Kohlendioxid aus der Luft binden und so die Erderhitzung verlangsamen.

Im März 2023 hat sich die internationale Staatengemeinschaft auf einen globalen Vertrag zum Schutz der Meere geeinigt. Das Abkommen ist ein historischer Erfolg für den Meeresschutz: Es regelt erstmalig den Schutz und die Nutzung auf der sogenannten Hohen See. Die Hohe See umfasst 2/3 unserer Ozeane und ist unser aller Gemeingut («global commons»). Bisher gab es dort einen grossen rechtsfreien Raum. Die wenigen Regeln waren lückenhaft und auf die Nutzung der Meere ausgerichtet. Nun wird das langersehnte Ziel möglich, 30 Prozent der Meere bis 2030 über ein globales Netzwerk von Meeresschutzgebieten zu schützen.

Unter Wasser, hunderte Kilometer vom Festland entfernt, befindet sich eine uns kaum bekannte Welt. Dort wandern gewaltige Geschöpfe durch die Ozeane, und Leben gedeiht in lichtloser Tiefe. Diese Vielfalt der Meere gilt es um jeden Preis zu schützen – dabei geht es um nicht weniger als den Fortbestand der Menschheit. Denn die Meere kühlen den Planeten. Doch sie sind aus dem Gleichgewicht geraten. Überfischung, Versauerung, Müllstrudel unter der Wasseroberfläche sind nur einige Folgen des weltweiten Überkonsums. Und nun kommt noch eine weitere Bedrohung hinzu: Globale Konzerne wollen die Tiefsee ausbeuten. Sie möchten möglichst schnell in diesen nahezu unberührten Lebensraum vordringen und Rohstoffe wie Mangan, Kobalt und Nickel abbauen. Doch die Vorhaben werden das Ökosystem Tiefsee unwiederbringlich zerstören – noch bevor viele ihrer Lebewesen überhaupt entdeckt wurden. Dies müssen wir verhindern!

Mehr als 70 Prozent der Erdoberfläche sind von Wasser bedeckt. Und dieses Wasser spielt eine enorm wichtige Rolle im Wärmehaushalt der Erde. Denn die Ozeane nehmen überschüssige Wärme aus der Atmosphäre auf und speichern sie. Unsere Weltmeere speichern aber auch CO₂, sogar mehr als die Atmosphäre und die Biosphäre an Land zusammen. Bislang haben die Weltmeere über 80 Prozent der Wärme, die wir dem Klimasystem zusätzlich zugeführt haben, sowie ungefähr einen Drittel der von Menschen verursachten CO₂-Menge aufgenommen und sich bis in eine Tiefe von 3000 Metern erwärmt. Doch unser Kühlsystem stösst schon bald an seine Grenzen.

Gravierende Auswirkungen

Die massive Erwärmung des Wassers hat gravierende Auswirkungen. Sie löst ganze Artenverschiebungen aus: Fische und Meeressäugetiere wandern polwärts. Viele Korallen kommen mit der Wärme nicht klar und sterben. Und mit ihnen die Meeresbewohner, die von und in ihnen leben. Die zusätzliche Wärme lässt ausserdem die Eiskappen an den Polen schmelzen und den Meeresspiegel ansteigen. Steigt der Meeresspiegel aber nur wenige Meter an, werden ganze Inselstaaten und Küstenregionen überflutet und Millionen von Menschen verlieren ihre Heimat.

Die zusätzlichen Mengen CO₂ verbinden sich ausserdem mit dem Wasser zu Kohlensäure, der pH-Wert des Meerwassers sinkt, es wird sauer. Dieser Effekt hat schwerwiegende Folgen für Organismen mit kalkhaltigen Schalen. Ihr Schutzmantel wird von der Säure angegriffen oder zerstört. Besonders Korallen und Kleinstlebewesen wie winzige Meeresschnecken und Zooplankton sind betroffen. Diese Arten stehen am Anfang der Nahrungskette und sind daher Lebensgrundlage für fast alle anderen Tierarten im Meer.

Lösung: CO₂-Reduktion

Mit dem Pariser Klimaabkommen, das im April 2016 von mehr als 170 Staaten unterzeichnet wurde, hat sich die Weltgemeinschaft für den Schutz des Klimas verpflichtet. Ihr Ziel: den weltweiten Temperaturanstieg auf ein Niveau von «weit unter zwei Grad Celsius» zu begrenzen bzw. «Anstrengungen zu unternehmen, einen Anstieg auf 1,5 Grad Celsius nicht zu überschreiten». In der zweiten Hälfte dieses Jahrhunderts sollen die Treibhausgasemissionen auf Null absinken. Faktisch bedeutet dies einen vollständigen Ausstieg aus fossilen Energien wie Kohle, Öl und Gas bis zum Jahr 2050. Doch davon sind wir noch weit entfernt. Darum setzen wir uns in der Schweiz für einen wirksamen Klimaschutz ein.

Das Problem heisst Plastik. Seien es Plastiksäckchen, Joghurtbecher, Flaschendeckel, alte Zahnbürsten, Kinderspielzeug oder ganze Möbelstücke. Pro Jahr gelangen rund neun Millionen Tonnen davon in die Ozeane. Schon jetzt schwimmt in den Meeren sechsmal mehr Plastik als Plankton. Erhebliche Mengen sammeln sich in grossen Strömungswirbeln der Ozeane. Reste bedecken aber auch den Meeresboden und stecken in den Sedimenten. Viele der Plastikteile sind mit blossem Auge nicht zu erkennen. Denn viele Kosmetikhersteller mischen ihren Produkten, zum Beispiel der Zahnpasta oder Peelingcreme, feinste Plastikteilchen (Mikroplastik) bei.

Gesetzliche Vorgaben müssen her, um Mikroplastik aus Verbrauchsgütern zu verbannen. Das gilt auch für Plastikverpackungen aller Art, wie etwa im Supermarkt. Zudem brauchen wir eine langsame Kreislaufwirtschaft, in der wir Produkte so lange wie möglich nutzen.

Die Meere bergen eine riesige Artenvielfalt. Viele Tiere, vor allem in der Tiefsee, sind bis heute unentdeckt. Doch seit vielen Jahrzehnten ist ein regelrechter Wettlauf der Fischereien im Gang. Die industriellen Fischereiflotten haben fast alle Speisefischarten überfischt. Nach Schätzung der Welternährungsorganisation FAO sind inzwischen 80 Prozent der wirtschaftlich wichtigen Fischbestände komplett erschöpft.

Doch es wird nicht nur zu viel Fisch gefangen, obendrein fehlen auf hoher See noch immer verbindliche Regeln. Das ruft Piratenfischer auf den Plan. Mittlerweile wird jeder fünfte Fisch, der auf unseren Tellern landet, illegal gefangen.

Beifang

Mit riesigen Schleppnetzen und Langleinen grasen die schwimmenden Fischfabriken unsere Meere ab. Dabei unterscheiden sie nicht zwischen Speisefischen, Haien, Schildkröten oder Walen. Was sich in den Netzen verfängt, wird mitgefangen und sterbend oder tot zurück ins Meer geworfen. Und zwar in einem Gewichtsumfang von 20 Millionen Tonnen jährlich.

Lösung: Meeresschutzgebiete

• Das Netzwerk der Schutzgebiete muss mindestens 30 Prozent der globalen Meeresfläche umfassen.
• Dort muss die industrielle Fischerei verboten werden.
• Jegliche Ausbeutung der Tiefsee auf hoher See muss verboten werden.
• Traditionelle Fischerei, die Rücksicht nimmt auf die Fischbestände, garantiert Gemeinden auch in ärmeren Gegenden ein Einkommen.

Das Wettrennen der Förderländer um die fossilen Energiereserven der Ozeane ist in vollem Gange. Ihr Ziel: die arktischen und antarktischen Meeresböden. Die empfindlichsten Ökosysteme der Erde sind bedroht.

Rund ein Fünftel der fossilen Energien wird derzeit aus dem Meeresboden gefördert, zum Teil aus Tiefen von 1500 Metern und mehr.

Greenpeace dokumentiert bereits seit Jahrzehnten das Ausmass der schleichenden Ölverschmutzung durch marode Tanker und rostende Pipelines. Die Förderung von Sand, Kies und Metallen vernichtet Lebensraum. Und auch die Suche nach fossilen Energien unter Wasser birgt enorme Gefahren.

Erdöl und Gas

Ölbohrinseln sind eine Risikotechnologie. Jahr für Jahr gelangen Tausende Tonnen Rohöl während des alltäglichen Förderbetriebs durch das sogenannte Produktionswasser ins Meer. Weltweit gibt es etwa 6000 Offshore-Plattformen, rund 500 allein in der Nordsee.

Während die Antarktis durch das Madrid-Protkoll von 1991 für Ölbohrungen und den Bergbau gesperrt wurde, rückte die noch fast unberührte Arktis ist ins Visier der Öl‑ und Gasindustrie. Durch den Klimawandel schwindet das arktische Meereis, die natürliche Barriere gegen die Ausbeutung der Ressourcen schmilzt dahin. Mit dem globalen Ozeanvertrag, der 2023 beschlossen wurde, verfügt die internationale Staatengemeinschaft über ein Instrument, um bis 2030 30% der Meere zu schützen. Damit könnten auch die sensiblen Gebiete an den Polen unseres Planeten eine Verschnaufpause erhalten.